¿Qué hacían los cocineros en la época medieval?
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Cocinar los alimentos en la Edad MediaCocinar los alimentos en la Edad MediaLos métodos para cocinar los alimentos durante la Edad Media dependían del lugar donde se viviera. La mayoría de las clases bajas vivían en aldeas en pequeñas y pobres chozas. Si eras rico o pertenecías a la clase alta, tu hogar estaba en un castillo o en una gran casa. Los castillos tenían grandes cocinas atendidas por muchos siervos o sirvientes. Los pobres tenían que cocinar en su pequeña cabaña sobre un fuego abierto.
Cocinar los alimentos en la Edad MediaHechos interesantes e información sobre los alimentos medievalesCocinar los alimentos en los castillosLa planta baja del castillo era el lugar donde se encontraba la cocina y los almacenes. Las cocinas de los castillos contaban con hornos para cocinar y enormes chimeneas para ahumar y asar los alimentos. También disponían de un suministro de agua con fregadero y desagüe. Las cocinas se construían contra el muro de la cortina del castillo, en el patio interior, y estaban conectadas con las habitaciones llamadas la mantequería, la embotelladora, la despensa y los almacenes:Métodos de cocción de los alimentos en la Edad MediaLos métodos de cocción utilizados durante la época medieval incluían:
Pottage
El pavo es originario de América, por lo que no había pavos en la Europa medieval. Pero los que podían permitírselo comían mucha carne y aves de corral cuando la iglesia católica lo permitía. En la Inglaterra medieval estaba prohibido comer carne los miércoles, viernes y sábados, como forma de ayuno religioso.
La cena, la principal comida del día, se realizaba a mediodía. En un hogar rico, una gran comida festiva incluía cuatro platos. En un “día de carne” (cuando se permitía comer carne), el primer plato era siempre un abundante potaje (sopa o estofado), seguido de grete flesshe -grandes y económicos trozos de ternera, cordero o cerdo, asados o hervidos. Se servían con verduras de temporada hervidas o cocidas, como la col o las espinacas. A los comensales de la élite se les servía pan de calidad, cerveza y vino; a los criados y a los invitados que no eran de la élite se les servía pan más grueso, cerveza de segunda calidad y nada de vino.
Para los comensales que no eran de la élite, los dos primeros platos constituían toda la comida, pero a los comensales de alto nivel se les ofrecían los cuatro platos completos. En el tercer plato se servían manjares caros, a menudo asados, como carne de venado u otras piezas de caza; carnes tiernas como el cordero o la ternera; o aves de corral, como palomas o gansos. Estos platos podían ir acompañados de elegantes y laboriosos platos de verduras, como la crema de puerros. El último plato incluía platos ligeros y dulces, como buñuelos, fruta al horno y barquillos.
Comida para banquetes medievales
La dieta de los ricos y los pobres era muy diferente. Mientras que las clases altas y sus hogares disfrutaban de alimentos frescos e importados, el resto de la población tenía que vivir de lo que la tierra local podía producir que, al final del invierno o en tiempos de escasez, podía ser muy poco.
Azulejo de barro que muestra un banquete, probablemente las bodas de Caná, el primer milagro de Cristo. Uno de los ocho azulejos del Museo Británico asociados a la iglesia de Tring, Hertfordshire. Siglo XIV.
La dieta no sólo se veía afectada por las estaciones, sino que la religión también influía en lo que se comía. Los viernes (y, en la época anterior, los miércoles y los sábados) eran días de ayuno semanal obligatorio o “fysshe”, en los que estaba prohibido comer carne. También había ayunos anuales, como los días de Rogación, Adviento y Cuaresma, que restringían la dieta. Los cocineros medievales inventaban recetas creativas para los comensales adinerados durante los periodos de ayuno, como los falsos huevos duros hechos con pasta de almendra coloreada dentro de cáscaras sopladas para la Cuaresma, cuando los lácteos estaban prohibidos.
Comida medieval alemana
Hace poco vi un documental sobre la comida que me hizo pensar en las similitudes y diferencias entre la forma de comer en la Edad Media y la actual. También me hizo pensar en todos los conceptos erróneos que rodean a la cocina medieval y que aparecen en los libros de texto.
Una de las mayores diferencias es que ahora, una vez que somos adultos, somos responsables de nuestras propias elecciones alimentarias en lugar de que alguien nos prepare la comida todos los días. Tenemos que tomar cientos, incluso miles de decisiones alimentarias cada día. Desde el momento en que nos levantamos, tenemos que decidir si comer o no a cada momento, ya que la comida está siempre a mano. Tenemos que elegir qué comer y cuándo, cuánto, si lo calentamos o no, dónde comer, cuánto gastar, etc. Toda esta toma de decisiones conlleva la responsabilidad de tomar buenas decisiones, pero estamos tan bombardeados de anuncios que nos animan a tomar las malas, que es difícil tomar siempre la decisión correcta.
En la época, la mayoría de la gente no sabía cocinar, ni necesitaba saber hacerlo. O bien comían con su familia, o bien, si estaban empleados, comían con los demás sirvientes en el gran salón. Los especialistas de la casa se esforzaban por ofrecer comidas sabrosas, sanas y nutritivas. Los cocineros profesionales que trabajaban en castillos o grandes mansiones debían saber leer y escribir para poder llevar la cuenta de las grandes cantidades de comida que compraban. Esto dio lugar a un comercio de libros de cocina, todos ellos con amplias secciones sobre los alimentos que podían servirse a los enfermos. Así que la dieta y la salud estaban inextricablemente unidas ya entonces.
