Heno seco para conejos
La pareja decidió buscar una solución rentable para alimentar a sus 600 cabras lecheras (Saanen, Alpine y Nubian) con el mejor heno posible para mantenerlas sanas y productivas. Cultivan 225 acres de centeno perenne, festuca alta y una mezcla de festulolium, junto con maíz, judías y trigo.
Al trasladarse a Canadá hace más de 20 años desde Holanda, Lars y su familia tenían una granja de cerdos, que acabaron vendiendo debido a la fluctuación de los precios de los cerdos. Lars conoció a Ingrid en 2003 y, tras vender la granja familiar en 2014, decidieron pasarse a las cabras lecheras.
Partiendo de cero, encontraron un terreno abierto a las afueras de St. Mary’s, construyeron un nuevo establo con una sala de ordeño rotativa y empezaron a ordeñar en 2016. En 2017, instalaron un sistema de secado de heno, y en el verano de 2018, terminaron el cobertizo de conducción que se utilizará para el almacenamiento de heno y equipos.
“El clima es el mayor reto. Se necesitan muchos días secos seguidos para el secado en el campo, pero ahora podemos hacer heno desde el primer corte hasta el último. Mucha otra gente tiene que esperar con el primer corte hasta junio antes de cortar”, dice Lars. “Aun así, hacer heno seco es difícil. Debido a la humedad y, sobre todo, al tipo de hierba que tenemos -muchos azúcares-, es muy difícil hacer heno seco en el campo. Incluso si se deja el heno en el campo durante una semana para que se seque lo suficiente, entonces la calidad baja y no queda color verde, y a las cabras ya no les gusta tanto”.
Secado del heno de alfalfa
Muchos productores de forraje en todo Ohio han sufrido graves pérdidas de rodales de forraje en 2019; sin embargo, hay áreas donde los rodales han sobrevivido y esos están listos para la cosecha. Desafortunadamente, el clima lluvioso ha retrasado el progreso de la cosecha de la primera cosecha. A pesar de la necesidad de cosechar tan pronto como sea posible para obtener un forraje de calidad decente, insisto en la paciencia para esperar a que los suelos se endurezcan antes de intentar cosechar, porque la conducción de equipos en suelos blandos hace daño a largo plazo a la productividad futura.
Considere la posibilidad de fabricar henolaje/silaje o balaje en lugar de heno seco. Dado que el heno se conserva con un mayor contenido de humedad, es mucho más fácil conseguir un contenido de materia seca adecuado para una conservación segura. El contenido adecuado de materia seca para el ensilado de heno a menudo puede lograrse en 24 horas o menos, en comparación con los 3 a 5 días para el heno seco.
El contenido adecuado de materia seca para el ensilaje oscila entre el 30 y el 50% (50 a 70% de humedad) dependiendo de la estructura utilizada. El ensilado envuelto debe secarse hasta un 40 a 55% de materia seca (45 a 60% de humedad). Compárelo con el heno seco, que debe empacarse con un 80 a 85% de materia seca (15 a 20% de humedad), dependiendo del tamaño del paquete de balas (véase la tabla siguiente). Cuanto más grande y denso sea el paquete de heno seco, más seco deberá ser para evitar su deterioro.
Haciendo heno
Existe una gran idea errónea de que una vez que el heno está “seco” y empacado, es liso y carente de vida. La verdad es que el heno nunca está completamente seco, y está lleno de vida microscópica. Si el heno no está lo suficientemente seco, esas formas de vida microscópicas pueden causar grandes problemas. ¡Está vivo! Muchos microorganismos (principalmente especies de hongos como Aspergillus y Fusarium, bacterias y otros) están siempre presentes en el heno (Figura 1). Se alimentan de los carbohidratos disponibles en la superficie de las plantas forrajeras y en el interior de los tallos y las hojas. Esta alimentación provoca la pérdida de parte de la materia seca (MS), reduce la calidad del heno y también genera calor. La temperatura de estas balas de heno, pilas y graneros puede llegar a ser muy alta. En casos extremos, puede calentarse tanto que las balas pueden incendiarse, incluso sin chispa (es decir, combustión espontánea). Aunque la temperatura no llegue a estos extremos, estos microorganismos también pueden formar esporas. Son estas esporas las que dan al heno un olor a moho.
Casi todo el heno sufre un “sudor” durante los primeros días después del empacado, cuando la temperatura aumenta. La figura 2 muestra dos cortes de heno en un estudio que realicé mientras estaba en la Universidad de Kentucky, en el que se hizo un seguimiento de la temperatura de las balas a lo largo del tiempo. Obsérvese que el
Venta de heno seco
Los agricultores que quieran producir heno seco se enfrentarán al reto de unas condiciones más húmedas de lo normal debido al aumento de las lluvias durante la primavera. Los métodos y principios para obtener heno seco no han cambiado en la última década o dos, sin embargo, nuestros patrones climáticos han cambiado. Por desgracia, no es para mejor.
Las tormentas son ahora más intensas, lo que aumenta la posibilidad de que se produzcan inundaciones y se sature el suelo. En consecuencia, los agricultores que se enfrentan a condiciones de secado que no son las ideales deberían tener en cuenta los siguientes consejos para aumentar la probabilidad de obtener un heno seco empacado con la humedad adecuada.
Ya hay suficiente agua que debe salir de las plantas sin añadir agua adicional del rocío nocturno. Los campos húmedos también aumentarán el contenido de humedad del heno seco. La humedad se absorbe del suelo al fondo de la hilera si está en contacto con suelos húmedos, así que mantenga el heno de secado fuera de estos suelos.
Según Dan Undersander, Agrónomo Forrajero Emérito de la Universidad de Wisconsin, el heno necesitará la mitad de la evaporación de la bandeja (se seca dos veces más rápido) cuando cubre toda el área de corte en comparación con la cobertura de una cuarta parte del área de corte. Esto es lo más importante que puede hacer un agricultor para que el heno se seque más rápido.
