¿Por qué fue tan importante el descubrimiento de la tumba del rey Tut
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A principios del siglo XX, algunos científicos pensaban que el Valle de los Reyes ya había sido completamente excavado. Sólo Howard Carter creía que aún quedaba un descubrimiento sensacional por hacer, y el descubrimiento de la tumba de Tutankamón se debió enteramente a su inquebrantable creencia y a su pura tenacidad.
La biografía de Howard Carter como arqueólogo es notable. En 1891, a la temprana edad de 17 años, fue a Egipto como dibujante arqueológico sin ninguna formación profesional, y allí se forjó una asombrosa carrera como excavador. Carter llegó a ser inspector jefe de antigüedades del Alto Egipto y fue muy elogiado por sus logros, hasta que su carrera llegó a un abrupto final al defender a los guardias de los yacimientos egipcios en un enfrentamiento con turistas franceses. Los años siguientes fueron muy duros, hasta que un fatídico encuentro con el acaudalado noble Lord Carnarvon lo cambió todo.
Con mucha pasión y persuasión, Carter consiguió convencer a Carnarvon de que la tumba del faraón Tutankamón debía encontrarse todavía en algún lugar del Valle de los Reyes. Durante cinco largos años, Lord Carnarvon financió la búsqueda de Carter de la tumba perdida, pero aparentemente en vano. Cuando finalmente Carnarvon se negó a seguir financiando la empresa, Carter le convenció de que concediera una última temporada de excavación. Funcionó. En noviembre de 1922, Carter hizo el sensacional hallazgo que asombró al mundo: ¡el lugar de descanso final del rey Tutankamón!
La exposición de los tesoros de Tutankamón
Antes de hacerse mundialmente famoso, Tutankamón descansó en la oscuridad, sin ser molestado durante miles de años. Esta fotografía capta los primeros momentos después de que Howard Cartered abriera el ataúd de oro macizo del rey. HARRY BURTON/EL INSTITUTO GRIFFITH
El 26 de noviembre de 1922, el grupo de observadores británicos y egipcios que se encontraban ante la puerta sellada se quedó en silencio. Tres semanas antes, el arqueólogo británico Howard Carter y su equipo habían tropezado con una escalera llena de escombros en el Valle de los Reyes de Egipto.
Tras las excavaciones de finales del siglo XIX, muchos arqueólogos pensaron que el valle había revelado todos sus secretos. Sin embargo, Carter tenía la corazonada de que aún había más por encontrar. Los egipcios empezaron a enterrar a su realeza en el Valle de los Reyes durante el Nuevo Reino (hacia 1539-1075 a.C.). Carter buscaba la tumba de un oscuro rey de la XVIII dinastía. El niño rey se ha convertido desde entonces en el faraón más famoso de Egipto, pero cuando Carter estaba excavando, su nombre -Tutankhamón- sólo se pronunciaba en los círculos académicos.
Exposición de Tutankamón
El arqueólogo y egiptólogo británico Howard Carter y su patrocinador, Lord Carnarvon, pasaron muchos años y mucho dinero buscando una tumba en el Valle de los Reyes de Egipto que no estaban seguros de que existiera. Pero el 4 de noviembre de 1922 la encontraron. Carter había descubierto no sólo una tumba egipcia antigua desconocida, sino una que había permanecido casi intacta durante más de 3.000 años. Lo que había en la tumba del Rey Tut asombró al mundo.
Carter había trabajado en Egipto durante 31 años antes de encontrar la tumba del rey Tut. Había comenzado su carrera en Egipto a los 17 años, utilizando su talento artístico para copiar escenas murales e inscripciones. Ocho años después (en 1899), Carter fue nombrado inspector general de monumentos del Alto Egipto. En 1905, Carter renunció a este puesto y en 1907 pasó a trabajar para Lord Carnarvon.
A George Edward Stanhope Molyneux Herbert, quinto conde de Carnarvon, le encantaba correr en el recién inventado automóvil. Pero un accidente automovilístico en 1901 le dejó maltrecho. Vulnerable al húmedo invierno inglés, Lord Carnarvon comenzó a pasar los inviernos en Egipto en 1903. Para pasar el tiempo, se dedicó a la arqueología como pasatiempo. Al no encontrar más que un gato momificado (todavía en su ataúd) en su primera temporada, Lord Carnarvon decidió contratar a alguien con conocimientos para las siguientes. Para ello, contrató a Carter.
¿Cómo encontró Howard Carter la tumba
Amanecía cuando Howard Carter tomó una palanca para abrir la puerta sellada de la tumba en el Valle de los Reyes de Egipto. Con manos temblorosas, acercó una vela a la fisura, por la que ahora salía aire de hace 3.300 años. Los que estaban detrás de él querían saber qué veía. El arqueólogo no pudo hacer más que balbucear: “¡Cosas maravillosas!”.
Carter obtuvo unos 5.000 objetos de las cuatro cámaras funerarias, entre ellos muebles, frascos de perfume, matamoscas y plumas de avestruz; todo el lugar era un sueño de jaspe, lapislázuli y turquesa. Incluso descubrió un bastón ceremonial adornado con alas de escarabajo.
Los “tesoros inesperados”, como los describió Carter, sacaron de repente a la luz a un rey egipcio hasta entonces casi desconocido: Tutankamón, nacido aproximadamente en el año 1340 a.C., que subió al trono siendo un niño. Una estatua muestra al niño rey con mejillas regordetas y un rostro delicado. Tutankamón se casó más tarde con su hermana mayor y concibió dos hijos con ella, ambos nacidos prematuramente. Los fetos fueron encontrados en pequeños pero magníficos ataúdes.
