¿Por qué era amarga el agua de Marah?
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El tercer ángel tocó su trompeta, y una gran estrella cayó del cielo, ardiendo como una antorcha, y cayó sobre un tercio de los ríos y sobre los manantiales de agua. El nombre de la estrella es Ajenjo. La tercera parte de las aguas se convirtió en ajenjo, y muchos murieron a causa del agua, porque se volvió amarga. (Apocalipsis 8:10-11)
Se cree que Apsinthos se refiere a una planta del género Artemisia, utilizada metafóricamente para significar algo con un sabor amargo[4] La traducción inglesa “wormwood” se refiere al aceite verde oscuro producido por la planta, que se utilizaba para matar las lombrices intestinales[4] En el libro del Apocalipsis, se refiere a que el agua se convirtió en ajenjo, es decir, se hizo amarga[4].
Algunos comentaristas han sostenido que esta “gran estrella” representa a una de varias figuras importantes de la historia política o eclesiástica: Matthew Henry menciona a Augustulus, un emperador del siglo V del Imperio Romano de Occidente, y a Pelagio, considerado un hereje en el Concilio de Éfeso[5].
Otros diccionarios y comentarios bíblicos consideran el término como una referencia a un ser celestial; por ejemplo, A Dictionary of the Holy Bible afirma que “la estrella llamada Ajenjo parece denotar un poderoso príncipe, o poder del aire, el instrumento, en su caída”[6].
Cómo hacer agua amarga
En tiempos de prueba, podemos tomar uno de estos tres caminos. Uno, podemos adoptar una actitud de “lo que tenga que ser, será”. Dos, podemos amargarnos y resentirnos. O tres, podemos acercarnos a Dios. Uno de los principales ejemplos de cómo Dios lleva a cabo su propósito en tiempos de prueba se ve en las aguas amargas de Mara. Después de cruzar el Mar Rojo, los israelitas son finalmente libres, pero ahora languidecen en el desierto caliente y estéril de Shur. Al tercer día, ven algo que brilla en la distancia. Se precipitan hacia el agua y beben, pero descubren que es amarga. Una vez más, Moisés y Aarón soportan el peso de un pueblo descontento.
Pero Éxodo 15:25 nos dice: “Entonces Moisés clamó a Yahveh, y Yahveh le mostró un trozo de madera. Lo arrojó al agua, y el agua se volvió apta para beber”. Entonces el Señor hizo un decreto con su pueblo diciendo: “porque yo soy el Señor, que os sana” (Éxodo 15:26). Es intrigante que el antídoto fuera un trozo de madera, ya que no se conoce actualmente ninguna madera que pueda neutralizar el agua amarga. Muchos comentaristas bíblicos han considerado que el uso de la madera presagia la cruz de Cristo. Incluso en las Escrituras se asocia la cruz de Cristo como medio de curación: “por sus heridas habéis sido curados” (1 Pedro 2:24).
¿Qué significa la caída del muslo?
El sacerdote le hará prestar juramento y le dirá a la mujer: “Si ningún hombre se ha acostado contigo y si no te has desviado hacia la impureza, estando bajo la autoridad de tu marido, sé inmune a esta agua de amargura que trae maldición;
El sacerdote hará entonces que la mujer se ponga de pie ante el Señor y que se suelte el pelo de la cabeza de la mujer, y que ponga en sus manos la ofrenda de grano del memorial, que es la ofrenda de grano de los celos, y en la mano del sacerdote estará el agua de la amargura que trae maldición.
Cuando le haya hecho beber el agua, entonces sucederá, si ella se ha contaminado y ha sido infiel a su marido, que el agua que trae maldición entrará en ella y causará amargura, y su abdomen se hinchará y su muslo se consumirá, y la mujer se convertirá en una maldición entre su pueblo.
(entonces el sacerdote hará que la mujer jure con el juramento de la maldición, y el sacerdote le dirá a la mujer), “el SEÑOR te convertirá en una maldición y en un juramento entre tu pueblo al hacer que tu muslo se consuma y tu abdomen se hinche; y esta agua que trae maldición entrará en tu estómago, y hará que tu abdomen se hinche y tu muslo se consuma.” Y la mujer dirá: “Amén. Amén”. ‘El sacerdote escribirá entonces estas maldiciones en un pergamino, y las lavará en el agua de la amargura. ‘Luego hará que la mujer beba el agua de la amargura que trae la maldición, para que el agua que trae la maldición entre en ella y le cause amargura. ‘El sacerdote tomará la ofrenda de grano de los celos de la mano de la mujer, y agitará la ofrenda de grano ante el SEÑOR y la llevará al altar; y el sacerdote tomará un puñado de la ofrenda de grano como su ofrenda conmemorativa y la ofrecerá en humo sobre el altar, y después hará que la mujer beba el agua. Cuando la haya hecho beber el agua, sucederá que, si se ha contaminado y ha sido infiel a su marido, el agua que trae la maldición entrará en ella y le causará amargura, y su vientre se hinchará y su muslo se consumirá, y la mujer se convertirá en una maldición entre su pueblo.
Lo que ocurre cuando se bebe agua amarga
Hay varios pasajes de la Biblia hebrea, el Antiguo Testamento, que nos parecen extraños a quienes los leemos miles de años después de haber sido escritos. Además de parecer extraños, algunos también parecen injustos para las mujeres. Quizá uno de los pasajes más extraños de la Biblia hebrea sea el de Números 5:11-31, que describe la prueba del agua amarga. Esta prueba fue diseñada para probar la fidelidad de una esposa que era sospechosa de ser infiel por su celoso marido.
(Obsérvese que el texto hebreo, a diferencia de la traducción de la NVI, no aclara si la mujer puesta a prueba está embarazada o no. En cualquier caso, la idea de que Dios da y quita la vida es un principio básico de la fe judía y cristiana. Este pasaje no se refiere a la inducción de un aborto).
El calvario del agua amarga debió ser humillante y angustioso para las esposas inocentes (y culpables), pero ¿hasta qué punto fue justo o injusto este juicio? Sarah O’Connor, que tiene un máster en estudios bíblicos por el Seminario de Denver, analiza Números 5:11-31 en su blog aquí, y lo he copiado a continuación con su permiso.
