Los expertos advierten que la pandemia de COVID-19 aún no ha terminado
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Una enfermedad epidémica es aquella que “afecta a muchas personas al mismo tiempo y se propaga de persona a persona en una localidad en la que la enfermedad no está permanentemente extendida”. La Organización Mundial de la Salud (OMS) especifica además que la epidemia se produce a nivel de una región o comunidad.
Metafóricamente, epidemia es “una rápida propagación o aumento de la ocurrencia de algo”, generalmente con una connotación negativa o humorística: Una epidemia de aburguesamiento estaba afectando a las comunidades de bajos ingresos o El look hipster dio paso a una epidemia de la moda de los 90.
Mientras que pandemia puede usarse para una enfermedad que se ha extendido por todo un país u otra gran masa terrestre, la palabra se reserva generalmente para enfermedades que se han extendido por continentes o por todo el mundo. Por ejemplo: Después de documentar casos en todos los continentes excepto en la Antártida, los científicos declararon la enfermedad como una pandemia.
Como adjetivo, pandemia también puede significar “general” y “universal”, también a menudo con una connotación negativa. Sin embargo, parece que pandemia se utiliza más comúnmente en el contexto de la epidemiología, que se ocupa de las enfermedades infecciosas.
EPIDEMIAS Y PANDEMIAS – ¡Explicadas brevemente!
Una pandemia (del griego πᾶν, pan, “todo” y δῆμος, demos, “pueblo local” la “multitud”) es una epidemia de una enfermedad infecciosa que se ha extendido por una gran región, por ejemplo varios continentes o el mundo entero, afectando a un número considerable de individuos. Una enfermedad endémica generalizada con un número estable de individuos infectados no es una pandemia. Las enfermedades endémicas generalizadas con un número estable de individuos infectados, como las recurrencias de la gripe estacional, suelen quedar excluidas, ya que se producen simultáneamente en grandes regiones del planeta en lugar de propagarse por todo el mundo.
A lo largo de la historia de la humanidad se han producido varias pandemias de enfermedades como la viruela. La pandemia más mortífera de la que se tiene constancia fue la de la Peste Negra -también conocida como La Peste-, que mató a unos 75-200 millones de personas en el siglo XIV[2][3][4][5] El término no se utilizaba entonces, pero se empleó para epidemias posteriores, como la pandemia de gripe de 1918 -más conocida como gripe española-[6][7][8].
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De las personas que presentan síntomas, el 81% sólo desarrolla síntomas leves o moderados (hasta una neumonía leve), mientras que el 14% desarrolla síntomas graves (disnea, hipoxia o más del 50% de afectación pulmonar en las imágenes) que requieren hospitalización y el 5% de los pacientes sufre síntomas críticos (insuficiencia respiratoria, shock séptico o disfunción multiorgánica) que requieren ingreso en la UCI. [42] Al menos un tercio de las personas infectadas por el virus no desarrollan síntomas apreciables en ningún momento[43][44] Estos portadores asintomáticos tienden a no hacerse las pruebas y pueden seguir propagando la enfermedad[44][45][46][47] Otras personas infectadas desarrollarán los síntomas más tarde, lo que se denomina “presintomático”, o tienen síntomas muy leves y también pueden propagar el virus[47].
El número de personas generalmente infectadas por una persona infectada varía,[68] pero se estima que el número R0 (“R nought” o “R zero”) es de alrededor de 2,5.[69] La enfermedad se propaga a menudo en racimos, en los que las infecciones pueden rastrearse hasta un caso índice o una ubicación geográfica.[70] A menudo, en estos casos, se producen eventos de superdifusión, en los que muchas personas son infectadas por una sola persona.[68]
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Un brote es un aumento repentino del número de casos de una enfermedad. Un brote puede ocurrir en una comunidad o área geográfica, o puede afectar a varios países. Puede durar unos días o semanas, o incluso varios años.
Algunos brotes se esperan cada año, como el de la gripe. A veces, un solo caso de una enfermedad infecciosa puede considerarse un brote. Esto puede ser así si la enfermedad es poco frecuente (por ejemplo, el botulismo transmitido por los alimentos) o tiene graves implicaciones para la salud pública (por ejemplo, un agente bioterrorista como el ántrax).
La pandemia de gripe de 1918-1919 mató a entre 20 y 40 millones de personas. Es una de las pandemias más devastadoras de la historia mundial. La gripe H1N1 de 2009 fue una pandemia mundial más reciente.
