Reconquista español
La colonización portuguesa de las islas del Atlántico en el año 1400 inauguró una era de agresiva expansión europea por el Atlántico. En el siglo XVI, España superó a Portugal como potencia europea dominante. Esta época de exploración y la posterior creación de un mundo atlántico marcaron la primera fase de la globalización, en la que grupos previamente aislados -africanos, nativos americanos y europeos- entraron por primera vez en contacto entre sí, a veces con resultados desastrosos.
El príncipe portugués Enrique el Navegante encabezó la exploración de su país en África y el Atlántico en el siglo XIV. Con su apoyo, los marineros portugueses lograron navegar por una ruta hacia el este de África, estableciendo un punto de apoyo que se convirtió en la base del imperio comercial de su nación en los siglos XV y XVI.
Los marinos portugueses construyeron un imperio atlántico colonizando las islas Canarias, Cabo Verde y Azores, así como la isla de Madeira. Los mercaderes utilizaron estos puestos avanzados del Atlántico como puntos de desembarco para sus posteriores viajes. Desde estos puntos estratégicos, Portugal extendió su imperio por la costa occidental de África hasta el Congo, a lo largo de la costa occidental de la India y, finalmente, hasta Brasil, en la costa oriental de Sudamérica. También estableció puestos comerciales en China y Japón. Aunque los portugueses no gobernaban una inmensa masa terrestre, sus posesiones estratégicas de islas y puertos costeros les proporcionaron un control casi inigualable de las rutas comerciales náuticas y un imperio global de puestos comerciales durante el siglo XIV.
Isabel la Católica
A finales del siglo XV, Cristóbal Colón, conocido en el mundo anglosajón como Christopher Columbus, un hombre versado en geografía, astronomía, historia y teología que contaba con una amplia experiencia marítima, creyó que podía navegar hacia el oeste a través del Atlántico para llegar a Asia. Tras no conseguir apoyo para su proyecto en Portugal, decidió trasladarse a España, donde consiguió el apoyo de los Reyes Católicos, la Reina Isabel de Castilla y el Rey Fernando de Aragón. Le dieron parte de su fortuna para financiar su aventura a través del vasto océano.
Los informes sobre el viaje de Colón en 1492 le hicieron famoso en toda Europa y le valieron el título de Almirante del Mar Océano. Su fama le ayudó a obtener más patrocinio real, lo que le permitió dirigir tres expediciones más al Caribe antes de su muerte en 1506. En su segundo viaje, que partió de Cádiz en 1493, Colón navegó con 17 naves en las que viajaban soldados, campesinos, artesanos y sacerdotes que establecerían las primeras colonias permanentes en América.
Historia de España
Los Reyes Católicos[a][b] fueron la reina Isabel I de Castilla[1] y el rey Fernando II de Aragón, cuyo matrimonio y gobierno conjunto marcó la unificación de facto de España[2] Ambos pertenecían a la Casa de Trastámara y eran primos segundos, pues ambos descendían de Juan I de Castilla; para eliminar el obstáculo que esta consanguinidad hubiera supuesto para su matrimonio según el derecho canónico, recibieron una dispensa papal de Sixto IV. Se casaron el 19 de octubre de 1469 en la ciudad de Valladolid; Isabel tenía dieciocho años y Fernando un año menos. La mayoría de los estudiosos aceptan que la unificación de España se remonta esencialmente al matrimonio de Fernando e Isabel.
España se formó como una unión dinástica de dos coronas y no como un estado unitario, ya que Castilla y Aragón permanecieron como reinos separados hasta los decretos de Nueva Planta de 1707-1716. La corte de Fernando e Isabel estaba en constante movimiento, con el fin de reforzar el apoyo local a la corona por parte de los señores feudales locales. El título de “Reyes Católicos” fue otorgado oficialmente a Fernando e Isabel por el Papa Alejandro VI en 1494,[3] en reconocimiento a su defensa de la fe católica en sus reinos.
Misiones españolas en California
En 1491, ningún europeo sabía que existían América del Norte y del Sur. En 1550, España, un pequeño reino que ni siquiera existía un siglo antes, controlaba la mayor parte de dos continentes y se había convertido en la nación más poderosa de Europa. En medio siglo de valiente exploración y brutal conquista, tanto Europa como América cambiaron para siempre.
En el año 1400, “España”, tal y como la concebimos hoy, no existía. La península ibérica, el trozo de tierra que sobresale del suroeste de Europa en el océano Atlántico, incluía tres reinos: Aragón, un pequeño reino que limitaba con Francia en el mar Mediterráneo y se centraba en el comercio con Italia y África; Portugal, en la costa atlántica; y Castilla, un gran reino rural en el centro. El sur de Iberia, por su parte, estaba bajo dominio musulmán, como lo había estado durante siglos.
A principios del siglo XX, los árabes dieron el nombre de bereberes a los pueblos del norte de África que vivían en tribus asentadas o nómadas desde Marruecos hasta Egipto. Los musulmanes del norte de África, a menudo llamados moros, habían conquistado casi toda la Península Ibérica. Durante los siete siglos y medio siguientes, los reinos cristianos del norte retomaron gradualmente el control de la península y, en 1300, los musulmanes sólo controlaban Granada, una pequeña región en el sur de la actual España. Pero la Reconquista no se completó hasta 1492. En 1479, el rey Fernando II de Aragón y la reina Isabel de Castilla se casaron, uniendo sus reinos, y trece años después sus ejércitos expulsaron a los musulmanes de Granada.
