Ariete asirio
Las máquinas de asedio romanas fueron, en su mayor parte, una adaptación de la tecnología de asedio helenística. Se hicieron esfuerzos relativamente pequeños para desarrollar la tecnología; sin embargo, los romanos aportaron un estilo implacablemente agresivo a la guerra de asedio[1] que les reportó repetidos éxitos. Hasta el siglo I a.C., los romanos utilizaban las armas de asedio sólo cuando era necesario y recurrían en su mayoría a escaleras, torres y arietes para asaltar una ciudad fortificada. Las balistas también se empleaban, pero no ocupaban un lugar permanente en la lista de la legión, hasta más tarde en la república, y se utilizaban con moderación.
Para facilitar esta organización y la autosuficiencia del ejército, se creó un cuerpo de ingenieros. En los ejércitos de la última república se menciona a un oficial de ingenieros, o praefectus fabrum, pero este cargo no es verificable en todos los relatos y puede que simplemente fuera un asesor militar en el personal de un oficial al mando[2] Había arquitectos de la legión (cuyo rango aún se desconoce) que eran responsables de la construcción de las máquinas de guerra y que también se aseguraban de que todas las construcciones de artillería en el campo estuvieran niveladas. Asegurar que las construcciones estuvieran niveladas era el trabajo de los libratores, que también lanzaban misiles y otros proyectiles (en ocasiones) durante la batalla (Le Bohec 1994: 52). El cuerpo de ingenieros se encargaba de la producción masiva, prefabricando frecuentemente la artillería y el material de asedio para facilitar su transporte[1].
Ariete de la policía
Esta pieza podría ser parte del primer ariete desplegado en Grecia. Se fabricó en algún momento del siglo V a.C., más o menos en la época en que los griegos posteriores recordaban que se utilizaron por primera vez los arietes, y se dedicó a Zeus en Olimpia. Museo Arqueológico, Olimpia, objeto B2360 c/o https://arachne.uni-koeln.de/item/objekt/208439
La gente que ve a los antiguos griegos como un pueblo especialmente progresista y técnicamente avanzado tiene mucho de lo que presumir, pero tiene que admitir que sus héroes estaban un poco atrasados en la ingeniería de asedio. Tenemos imágenes de arietes de Egipto y de la Alta Mesopotamia que se remontan al tercer milenio a.C., y textos de la Edad de Bronce temprana que los mencionan en Ebla (Siria), y en el siglo XVIII a.C. reyes menores como Zimri-Lim de Mari los daban por descontados y los estudiantes de las escuelas de escribas memorizaban obedientemente los nombres propios en sumerio de todas las piezas, pero están ausentes de la pintura de los primeros vasos griegos, de las epopeyas homéricas y de las tradiciones griegas de sus guerras hasta la época de Pericles. Es decir, unos 2.000 años más tarde que las primeras pruebas de los arietes de Siria y Egipto.
Desventajas del ariete
Ariete, instrumento de guerra utilizado en la antigüedad. Era una viga de madera, con una cabeza de hierro o bronce, como una cabeza de carnero. Se utilizaba para derribar muros y puertas, y era transportado por los soldados o fijado en un marco y hecho oscilar. Otro tipo se movía sobre rodillos. Para proteger a los que lo manejaban, se construía un techo de madera sobre él y el conjunto se montaba sobre ruedas. La longitud del ariete variaba de 60 a 120 pies, la cabeza pesaba a veces más de una tonelada, y se necesitaban hasta cien hombres para manejarlo. Los romanos lo tomaron prestado de los griegos, pero no se sabe quién lo inventó.
Torre de asedio
La guerra ha sido, es y será una constante en la vida de los pueblos. En los tres primeros siglos de nuestra era, tanto romanos como cristianos lucharon en muchas guerras y murieron en muchas guerras. La guerra no sabe ni le importa quién eres. El motor de guerra más común en el mundo antiguo y hasta la Edad Media era el ariete.
“Este ariete es una vasta viga de madera como el mástil de un barco; su parte delantera está armada con una gruesa pieza de hierro en la cabeza que está tallada de tal manera que se asemeja a la cabeza de un carnero, de donde proviene su nombre. Este ariete es eslingado en el aire por cuerdas que pasan por su medio, y está colgado como la balanza en un par de balanzas de otra viga y arriostrado por fuertes vigas que pasan a ambos lados de él en forma de cruz. Cuando este ariete es tirado hacia atrás por un gran número de hombres con fuerza unida y luego empujado hacia adelante por los mismos hombres, con un poderoso ruido golpea los muros con la parte de hierro que sobresale; ni hay torre tan fuerte ni muros tan anchos que puedan resistir más que sus primeras baterías.” Josefo, La guerra de los judíos 3.7.19 (c. 78 d.C.)
